De Bijt Constellatie manifesteert zich als dwangmatig nagelbijten of onychofagie (vergelijk met motorische tics en dwangmatig huidpulken). In de DSM-5 wordt nagelbijten geclassificeerd als een “obsessieve compulsieve stoornis.” Het doel van de dwang is het compenseren van het onvermogen om een tegenstander te “bijten” of “te grijpen” (of om zichzelf verbaal te verdedigen). Meestal wordt nagelbijten veroorzaakt door het trappen op een conflictspoor (een bepaalde situatie of de ontmoeting met een persoon die betrokken was toen de conflicten zich voor het eerst voordeden). Stress verergert het gedrag. Bij intense conflictactiviteit of een sterk spoor wordt het nagelbijten buitensporig.
Gezien de aard van het bijtconflict (zich in een zwakkere positie bevinden ten opzichte van een ouder, een oudere broer of zus, leraar, klasgenoot, een groeiend verzet tegen autoriteiten), zal het geen verrassing zijn dat dwangmatig nagelbijten vaker voorkomt bij kinderen en adolescenten.